Am Tag, an dem die Kirche das letzte Abendmahl und die Einsetzung des Priesteramtes in Liebe und Verehrung gedenkt, spricht der Evangelientext der Liturgie nach Johannes nicht vom Abendmahl.
Dann müssen wir uns fragen: Warum berichtet Johannes in seiner Erzählung vom letzten Abendmahl nicht von der Einsetzung des Abendmahls, die wir doch in den anderen Evangelien von Matthäus, Markus und Lukas finden und die Paulus, wie wir in der zweiten Lesung dieses Abends gehört haben, als etablierte Tradition wiedergibt?
Wir sind aufgefordert, in der Fußwaschung durch Jesus, über den Akt der Demut hinaus, der sicherlich vorhanden ist, eine dramatische Ankündigung dessen zu sehen, was im Abendmahl symbolisiert und ausgesprochen wird: Ich schenke mich euch für immer!
Stellen wir uns die Szene vor, die uns das Evangelium beschreibt: Es ist ein feierlicher Moment im Leben Jesu und seiner Jünger. Ein Passahmahl vor seinem Leiden, Tod und seiner Auferstehung. Also verbringt Jesus dieses Mahl in vertrauter Freundschaft mit den Seinen, den Jüngern, die auch seine Freunde sind.
Was sagt uns Johannes? Dass Jesus wusste, dass seine Stunde gekommen war. Dieser Ausdruck bedeutet, dass Jesus sich bewusst ist, dass er sich dem entscheidenden Moment seines Lebens nähert: der Prüfung des Gehorsams gegenüber dem Vater.
Erinnern wir uns, wie zu Beginn des Evangeliums (in den synoptischen Evangelien), als der Teufel Jesus vergeblich versuchte, es heißt, er entfernte sich "um zur Stunde zurückzukehren." Die "Stunde" symbolisiert den entscheidenden Moment im Leben Jesu. Es ist dies: Zum Vater zu gehen. "Pascha" zu feiern, was Übergang bedeutet. Jesus weiß, dass es ein schmerzhafter, schwieriger Übergang ist, geprägt von Verrat und dem Verlassenwerden durch Freunde.
Dann vollbringt er eine undenkbare Geste für einen Lehrer: Er wäscht den Jüngern die Füße. Wir wissen, dass diese Dienstleistung den Dienern vorbehalten war. Manchmal verrichteten eifrige Jünger diese Handlung aus Respekt vor ihrem Lehrer, oder der Hausherr als außergewöhnliche Geste.
Hier ist also die Symbolik des heiligen Johannes: Jesus, der Sohn Gottes, "stand vom Tisch auf, legte seine Gewänder ab". Diese Handlung lesen wir im Licht dessen, was Paulus im Hymnus an die Philipper schreibt: "Er, obwohl er göttlicher Natur war... erniedrigte sich selbst, entäußerte sich selbst, indem er die Gestalt eines Dieners annahm" ...
Es gibt eine tiefe Verbindung zur Inkarnation, zur Entäußerung Jesu, des Sohnes Gottes. Jesus, der Diener, der tiefgreifend seine Natur als Diener des Herrn offenbart. Und wenn wir genau darüber nachdenken, ist das Abendmahl auch eine Demut Jesu, seine Bescheidenheit.
San Francesco von Assisi sagte über das Abendmahl: "Der Herr erniedrigt sich jeden Tag für uns, wenn er vom königlichen Thron herabsteigt durch die Hände des Priesters in ein kleines Stück Brot."
Jesus, der sich die Schürze umbindet, der seine Gewänder als Herr ablegt. Wie können wir in dieser Geste Jesu keine Aufforderung an die ganze Kirche, an jeden von uns sehen, angefangen beim Bischof, den Priestern, den Ordensleuten, bis hin zu allen Christen: zu dienen, der Menschheit zu dienen.
Der Apostel Petrus repräsentiert die gesamte apostolische Gemeinschaft und letztlich jeden von uns. Er versteht diese Geste des Meisters nicht. So wie das Abendmahl nicht leicht akzeptiert wurde: Dieses Sprechen ist hart, wer kann es verstehen?
Petrus sagt: Niemals! Es gefällt ihm nicht, dass der Herr demütig ist, dass er sich hingibt, dass er den Weg des Kreuzes annimmt. Schon ein andermal hatte Petrus versucht, den Meister auf einen anderen Pfad zu lenken: Als Jesus von seinem Leiden und Tod sprach: Niemals Herr, das darf dir nicht passieren! Jesus hatte ihn damals scharf zurechtgewiesen: Geh hinter mich, Satan... Dieses Mal tadelte Jesus Petrus nicht, sondern versuchte ihm seine Geste zu erklären: Wenn du nicht in diese Logik des Dienens einsteigst, kannst du mir nicht folgen; wenn ich dich nicht wasche, wirst du keinen Anteil an mir haben...
Also versucht der Meister, den Jüngern alles zu erklären, was danach passieren wird: die Hingabe seiner selbst, die freiwillige Erniedrigung, die Liebe zur verschmutzten und staubigen Menschheit, verletzt in ihrem Gang durch die Geschichte, und auch das Wegprogramm für die Jünger.
Was ich getan habe, müsst ihr auch tun: Wascht einander die Füße. Was bedeutet das? Zuerst müssen wir uns bewusst werden, dass wir staubig sind, dass wir den Herrn brauchen, der uns pflegt, der uns wieder auf den Weg bringt. Dann sagt uns die Geste Jesu, dass er der Erste ist, der uns liebt, ohne auf unsere Liebe zu warten. Wir sind es nicht, die uns beugen, sondern er, der sich die Schürze umlegt und zu uns kommt. Die Gnade Gottes überrascht und überholt uns.
Sobald wir unsere Grenzen und Bedürfnisse anerkannt und die Liebe Gottes angenommen haben, die uns befreit und rettet, können wir uns unseren Brüdern und Schwestern zuwenden: sie in ihren Wunden annehmen, ihnen helfen zu gehen, sie zu heilen, sie zu ermutigen, ihnen zu helfen, schwierige Zeiten zu bewältigen.
Wo treffen wir auf die Kraft? Gerade in der Gegenwart Jesu im Abendmahl. Er hat versprochen: Ich bin bei euch bis ans Ende der Welt, und seine Gabe der Gegenwart ist das Abendmahl. Aus ihr - die wir empfangen und mit Bewusstsein, Aufmerksamkeit, Vorbereitung empfangen müssen - schöpfen wir die Kraft, voranzugehen, uns die Schürze umzubinden. Amen.
