Würzburg è un’importante città studentesca e universitaria. Dal 742 è anche sede dell’omonima diocesi e quindi centro cattolico della Franconia centrale. Il cristianesimo nella zona fa riferimento all’opera missionaria di san Kilian. Il santo è patrono della cattedrale e della diocesi.
Tuttavia, a Würzburg si nota una progressiva secolarizzazione. Negli ultimi anni il numero dei cattolici è sceso al di sotto del 50% della popolazione. Con il crescere delle migrazioni, oltre ai fedeli protestanti, ora ci sono anche numerose chiese ortodosse e comunità musulmane.
Oltre a numerosi monasteri, Würzburg ospita dal 1402 la più antica università della Baviera. Più di 35.000 studenti animano la vita della città vescovile. La seconda guerra mondiale ha lasciato però il segno: il 16 marzo 1945 il centro storico è stato in gran parte distrutto. La maggior parte delle chiese è stata ricostruita, ma le case non sono state riedificate. Anche i segni lasciati da questa triste pagina di storia del secolo scorso fanno parte – insieme alle tante bellezze della città – di questo pellegrinaggio.