Abuso sessuale è un termine ampio. Si va da un atteggiamento provocatorio ad atti sessuali. La valutazione soggettiva del fatto che si tratta di abuso sessuale è data dall'esperienza e dai sentimenti individuali di chi ne è vittima. Ciò che viene percepito come abuso da una persona può non esserlo per un'altra.
Ciò che viene oggettivamente valutato ed etichettato come abuso sessuale dipende dai valori e dalle norme culturali e religiose applicabili e dalle rispettive norme giuridiche.
Non tutte le forme di abuso sessuale sono penalmente rilevanti, ma hanno sempre conseguenze per la persona che le subisce.
L'abuso sessuale può essere classificato in quattro livelli in base alla sua gravità.
Livello 1: Violazione dei limiti nelle situazioni quotidiane
I limiti vengono oltrepassati o violati in modo accidentale, involontario e non intenzionale. Le violazioni dei limiti possono essere di natura verbale o non verbale. Possono verificarsi durante il gioco, in una discussione, durante un litigio, durante l’assistenza, durante interventi di soccorso, ecc. Gli episodi possono essere chiariti e risolti.
Livello 2: violazioni minori dei confini sessuali
Qui si tratta di affermazioni verbali e non verbali e di comportamenti inappropriati utilizzati in modo deliberato e intenzionale, come ad esempio: commenti e battute sessiste, prese in giro, allusioni ambigue, minacce, violenza fisica, contatti fisici, trattenere la persona, mostrare materiale pornografico... Le azioni sono deliberate e intenzionali, anche se sono intese come uno scherzo o una battuta per rimorchiare o un tentativo di flirt. È necessario stabilire dei limiti e adottare misure educative adeguate.
Livello 3: gravi violazioni dei limiti - aggressione sessuale
Le gravi violazioni dei limiti includono violazioni dei limiti fisici, emotivi o sessuali, voyeurismo, esibizionismo, molestie sessuali, aggressione sessuale, sexting, scattare foto di nudo senza consenso, inviare materiale pornografico, costringere qualcuno a compiere atti sessuali online e offline. In questi casi devono essere adottate misure punitive adeguate.
Livello 4: violazioni massicce dei limiti - abuso sessuale, violenza sessualizzata
Tutti gli atti di violenza sessuale che comportano sanzioni penali in conformità alle leggi nazionali.