Der heutige 7. Dezember ist der internationale Tag des Honigs, denn die Kirche feiert heute den heiligen Ambrosius. Er ist der älteste der vier großen lateinischen Kirchenväter, Patron von Mailand und Bologna und der Schutzpatron der Imker, Wachszieher und Lebkuchenbäcker. Was ihn zum Schutzpatron der Imker gemacht hat, erzählt eine Legende: Der kleine Ambrosius schlummerte in seiner Wiege, als sich plötzlich ein Schwarm Bienen auf seinem Gesicht niederließ. Die Tiere drangen in seinen Mund ein, als sei er ihr Bienenstock. Doch sie taten dem Kleinen nichts zu Leide, sondern träufelten ihm sanft Honig ein und flogen nach einer kurzen Weile weiter. Weitere bekannte Heilige des heutigen Tages sind Gerald von Ostia und Sabinus von Spoleto.
Ambrosius wurde 339 in Trier geboren. Nach dem frühen Tod seines Vaters wurde er in Rom zunächst für die staatsmännische Laufbahn als Jurist ausgebildet. Später wurde er Priester und 374 zum Bischof von Mailand gewählt. Hier zeigte er sich als hervorragender Seelsorger. Im Gottesdienst führte er beispielsweise den Gesang der Hymnen ein, die das Volk durch abwechselnden Gesang mehr beteiligen sollten. Auch sorgte er für die Armen. Dem Staat gegenüber vertrat Ambrosius die Selbständigkeit der Kirche, die in Glaubenssachen allein zu entscheiden hatte. Seine zahlreichen Schriften aus den Gebieten des Glaubens, der Katechese, Moral und Askese, seine Briefe und die von ihm gedichteten Hymnen ließen ihn zu einem Wegbereiter der mittelalterlichen Kultur werden. Ambrosius soll dermaßen überzeugend gewesen sein, dass es als honigzüngiger Doktor bezeichnet wurde. Diese Qualität regte viele Künstler an, Ambrosius mit einem Bienenkorb abzubilden. Ambrosius starb am 4. April 397 in Mailand und wurde unter dem Altar der Basilika Sant‘Ambrogio bestattet. Sein heutiger Festtag ist der Jahrtag seiner Bischofsweihe.
Gerald war Mönch in Cluny . 1067 wurde nach Rom berufen und zum Bischof von Ostia ernannt. Als päpstlicher Legat weilte er in Frankreich, Spanien und Deutschland, wo er am Zustandekommen eines vorläufigen Friedens zwischen Papst Gregor dem VII. und Kaiser Heinrich IV. mitwirkte. Im Februar 1076 geriet er in die Gefangenschaft von Anhängern des Kaisers und starb ein Jahr später am 7. Dezember.
Sabinus war ein Bischof, von dem jedoch nicht bekannt ist, wo er wirkte. Einer Überlieferung zufolge wurde er um 303 in den Verfolgungen unter Kaiser Maximianus zusammen mit seinen Diakonen Exuperantius und Marcellus und weiteren Gefährten in Assisi gefangen genommen und nach vielen Martern in Spoleto hingerichtet. Andere Überlieferung nennen Sabinus als einen Bischof von Fermo. Sabinus war lange Zeit einer der beliebtesten Heiligen Mittelitaliens.
