Der hl. Martin von Tours ist der bekannteste Heilige des heutigen Tages und wohl einer der bekanntesten Heiligen der katholischen Kirche. Es gibt kaum Heilige, denen mehr Kirchen in unserem Land geweiht sind. Sie alle aufzuzählen würde hier sicherlich den Rahmen sprengen. Um den heutigen Festtag hat sich ein vielfältiges Brauchtum entwickelt, vom Verzehr der Martinsgans bis hin zu Kinderumzügen und Märkten. Mit dem Martinitag endete früher auch das bäuerliche Wirtschaftsjahr. Pachten und Zinsen wurden ausgezahlt, Verträge abgeschlossen, erneuert und aufgelöst. Weitere Heilige des Tages sind Bertuin, Menas und Theodor.
Martin war der Sohn eines heidnisch-römischen Tribuns. Er wurde in Pavia christlich erzogen und musste auf Wunsch des Vaters in den Soldatendienst bei einer römischen Reiterabteilung in Gallien eintreten. Mit 18 Jahren schied er aber aus, weil Christsein und Militärdienst sich seiner Ansicht nach nicht vereinbaren ließen. Martin wurde von Hilarius, dem späteren Bischof von Poitiers, getauft. Zuvor geschah nach einer Legende das, was Martin weltberühmt machte: Er begegnete am Stadttor von Amiens als Soldat hoch zu Ross einem frierenden Bettler, ihm schenkte er die mit dem Schwert geteilte Hälfte seines Mantels. In der folgenden Nacht erschien ihm dann Christus mit dem Mantelstück bekleidet: er war es, der Martin als Bettler prüfte. Nach seiner Entlassung aus dem römischen Heer kehrte Martin nach Pannonien zurück. Er wollte dort missionieren, aber schon nach kurzer Zeit wurde er ausgewiesen und zog sich auf die kleine Insel Gallinaria im Golf von Genua zurück. Dort führte er ein Einsiedlerleben, bis ihn Bischof Hilarius 360 nach Poitiers zurückrief. 371 wurde Martin auf Drängen des Volkes Bischof von Tours, trotz Vorbehalten seitens des Klerus und gegen seinen Willen. Die Legende berichtet, er habe sich in einem Stall versteckt, um der Wahl zu entgehen, doch hätten ihn die Gänse durch ihr Schnattern verraten. Der volkstümliche Brauch der Martinsgans, die man heute vielerorts verzehrt, rührt wohl von dieser Geschichte her. Auf einer Missionsreise starb Martin am 8. November 397. Zu seiner Beisetzung am 11. November strömte eine riesige Menschenmenge. Sein Schüler und Nachfolger als Bischof, Brictus, errichtete über seinem Grab eine Kapelle, die ein vielbesuchtes Ziel von Pilgern und fränkisches Nationalheiligtum wurde. Martin war der erste Nichtmärtyrer, der als Heiliger verehrt wurde.
Bertuin wurde Mönch in Othbell und wurde als Missionsbischof ins Gebiet um die Sambre gesandt. Er gründete Kirchen und die Abtei Malonne in Belgien. Bertuin starb gegen Ende des 8. Jhds.
Menas soll ein Soldat gewesen sein, der sich als Einsiedler in die Wüste zurückgezogen hatte. In der Christenverfolgung unter Kaiser Diokletian wurde er einer Legende nach in Alexandrien gefangen genommen, gefoltert und enthauptet. Bis heute ist Menas der volkstümlichste Heilige in Ägypten. Sein Grabes-Ort wird heute das "Lourdes des frühen Christentums" genannt.
Theodor gründete um 800 das Kloster Studion in Konstantinopel, das ein geistiger Mittelpunkt der Ostkirche wurde. Er förderte das Mönchtum und die Bilderverehrung, deshalb wurde er dreimal verbannt. Theodor starb am 11. November 826 in Akrita auf den Prinzeninseln vor Konstantinopel. Erhalten sind über 600 Briefe von Theodor, über 300 Bibelauslegungen, dazu Festreden, Biografien und anderes.
