Im Beisein von Bischof Ivo Muser präsentierte der emeritierte Brixner Kirchengeschichtsprofessor Josef Gelmi sein neuestes Buch, das der Geschichte des Papsttums gewidmet ist. Mit großer fachlicher Tiefe und zugleich zugänglicher Sprache schildert Gelmi das Leben und Wirken aller bisherigen Päpste – von den Anfängen im 1. Jahrhundert bis zur Wahl Leo XIV. nach dem Tod von Papst Franziskus.
„Diese Geschichte hat die Welt mitgeprägt – im Glauben, in der Kunst, in der Politik, in der Gesellschaft. Wer sich mit dem Papsttum beschäftigt, begegnet großen Gestalten, fragwürdigen Gestalten, heiligen Gestalten. Und genau das tut Josef Gelmi mit Fachwissen, Leidenschaft und Liebe zur Kirche“, sagte Bischof Muser bei der Vorstellung.
Mit Blick auf den Autor ergänzte er: „Josef Gelmi hat sich sein Leben lang mit dem Papsttum beschäftigt – mit dieser langen Kette, mit dieser einzigartigen Institution. Er ist fasziniert von der Geschichte, von der Vielfalt der Persönlichkeiten. Und er versteht es, Anekdoten einzubauen, Geschichten zu erzählen – auch solche, die man lieber verschweigen würde. Aber genau das macht seine Arbeit aus: Nicht nur profundes Wissen, sondern echtes Interesse, Leidenschaft und persönliche Erfahrung.“
Das große Buch der Päpste (Tyrolia-Verlag, 560 Seiten, ISBN 978-3-7022-4102-5) zeichnet ein differenziertes Bild der „Stellvertreter Christi auf Erden“: mit ihren spirituellen Impulsen, ihren politischen Rollen, aber auch mit ihren menschlichen Schwächen. Neben historischen Persönlichkeiten wie Gregor dem Großen, Innozenz III. oder Pius XII. beleuchtet das Werk ausführlich die letzten drei Päpste – Johannes Paul II., Benedikt XVI. und Franziskus –, deren Pontifikate weit über kirchliche Kreise hinaus gesellschaftlich prägend waren.
Ein abschließendes Kurzporträt widmet sich Leo XIV., der das Petrusamt seit wenigen Wochen innehat. Zahlreiche farbige Abbildungen – darunter Papstwappen, Porträts aus Castel Gandolfo oder Grabmäler im Petersdom – machen das Buch auch visuell zu einem eindrucksvollen Nachschlagewerk.
