Das Eremitentum ist in der katholischen Kirche eine besondere Lebensweise, die nach dem Kirchenrecht anerkannt ist. Eremiten leben zurückgezogen, in Einsamkeit und Stille, um sich dem Gebet und der Buße zu widmen.
Die Kirche erkennt zwei Arten von Eremiten an: Diözesaneremiten, die direkt unter der Aufsicht eines Bischofs stehen, und Eremiten, die zu einer Ordensgemeinschaft gehören. Diözesaneremiten verpflichten sich öffentlich zu einem Leben in Armut, Keuschheit und Gehorsam, während Ordenseremiten von ihrer Gemeinschaft unterstützt werden. In Italien gibt es etwa 150 bis 200 Eremiten, in Deutschland schätzungsweise 70 bis 80.
Fratel Massimiliano de Franceschi hat sich für ein Leben als Diözesaneremit entschieden. Als solcher lebt er unter der Aufsicht des Diözesanbischofs. Der Bischof muss das eremitische Leben anerkennen und überwachen, um sicherzustellen, dass es authentisch ist und den Anforderungen der Kirche entspricht. Wie vom Kirchenrecht vorgesehen, hat Bruder Massimiliano vor Kurzem das Gelübde vor Bischof Ivo Muser abgelegt, zunächst für drei Jahre, in strenger Absonderung von der Welt, in der Stille der Einsamkeit, im stetigen Gebet und in der Buße zu leben. Außerdem hat er dem Bischof versprochen, den von ihm selbst verfassten und von Bischof Muser genehmigten Lebensplan einzuhalten.
„Mein Wunsch, ein eremitisches Leben zu führen, gründet - wie bei vielen vor mir - darauf, einer Berufung zu folgen, die zu Einsamkeit und Stille einlädt. Nach meinen Jahren als Priester in unserer Diözese hat der Ruf zu größerer Einsamkeit immer mehr an Kraft gewonnen. Daher habe ich mich entschieden, ein zurückgezogenes Leben zu führen, geprägt von stetigem Gebet und innerer Wandlung, an einem Ort, den ich in Absprache mit meinen Vorgesetzten wähle“, schreibt Fratel Massimiliano in seiner Lebensregel.
Im vom Bischof genehmigten Lebensplan von Bruder Massimiliano ist unter anderem auch der Tagesablauf mit den Gebetszeiten genau geregelt. So beginnt beispielsweise der Tag um Mitternacht mit Gebet und endet mit dem Nachtgebet um 20 Uhr. Zu besonderen Anlässen wird Fratel Massimiliano bei Pontifikalämtern konzelebrieren, in der Seelsorge wird der Eremit nur in Ausnahmefällen eingesetzt.
Massimiliano de Franceschi wurde am 24. April 1974 in Bozen geboren und empfing am 29. Juni 2013 in Brixen die Priesterweihe. Von 2013 bis 2016 war er Kooperator in Leifers und in den Bozner Pfarreien Regina Pacis, Maria Heimsuchung und Heilige Familie, wo er auch für die Jugendpastoral verantwortlich war. Zwischen 2016 und 2019 war de Franceschi für die Universitätsseelsorge zuständig und von 2019 bis 2022 war er Pfarrer in Meran. 2022/2023 hat er ein Sabbatjahr eingelegt.
